• Un poco de historia para pensar el motivo de su Coronación:
Hoy El Alto, ayer, Estancia de la Concepción del Alto… el nombre ya atestigua que todas éstas tierras han sido fundadas bajo el patrocinio de “la Pura y Limpia Concepción”, desde tiempos inmemorables han sido custodiadas bajo el manto de María Santísima, hasta nuestro tiempo. En el pasado como curato, hoy como parroquia, dependiente de diferentes jurisdicciones eclesiásticas, cuidada por tantos sacerdotes de órdenes religiosas como diocesanos. Antes con mayor extensión, hoy con menor jurisdicción, por los desmembramientos que sufrió el departamento, al igual que las provincias vecinas, aun así, nunca han dejado de llamarse tierras de la Pura y Limpia Concepción.
• Hacia el año 1550 – 1551 estas tierras comprendían el Curato de Santiago o partido de las Sierras. Las que se hallaba en la comprensión del Cabildo de Santiago del Estero, hacia el oeste…
• Hacia el año 1558 un vecino de Santiago, el español Dn. Luis de Gallegos de Guzmán, recibió partes de estas tierras. En merced se le otorga el repartimiento de Albigasta, extensas tierras que incluirían la estancia de la Concepción… Se le otorga esa entrega por haber sido colaborador del Gobernador Gonzalo de Abreu (1574 – 1578) y regidor del cabildo de Santiago en 1583.
• Mayor información sobre la estancia de la Concepción la encontramos en un documento de 1597, de venta de propiedad de Tabigasta cercana y lindera a la ya mencionada estancia.
• La comprensión de la estancia era de gran extensión; desde Súcuma al sud, Guayamba, Tintigasta, Iloga, Santa Catalina, La Cruz de Caña, Vilismano, y la Parte de los Cerros Ñuñorco y Negro.
• Todos éstos hechos, quieren confirmar el proceso histórico que venimos exponiendo y que inicio en el siglo XVI, en el tiempo que sólo se contaba con la ciudad de Santiago del Estero, “ciudad y madre fundadora” que extiende su acción hacia la zona serrana del oeste, de ahí el hecho del poblamiento que se fue dando en dicho ámbito y en tan temprana época.
• Un hecho determinante en la evolución de la estancia de la Concepción fue que en ella, la familia propietaria levantó una capilla, seguramente al finalizar el siglo XVI púes cuando el Obispo del Tucumán Mons. Fernando de Trejo y Sanabria completaba la organización eclesiástica de mismo (1596 – 1614), creó nuevos Curatos. Entre éstos, según el historiador catamarqueño, Pbro. Ramón Rosa Olmos, el Curato de la Sierras de Santiago; el que tuvo por Sede Dicha Capilla existente en el lugar.
• Misión de las congregaciones religiosas: cotejando con fuentes de la Historia de la Iglesia, los padres franciscanos misionaron por la zona, según se desprende de las tradiciones de la orden que aseguran que desde santiago fueron por las sierras del oeste hacia la Rioja. Los Franciscanos habrían evangelizado a las poblaciones de naturales, especialmente a los diaguitas, que estaban levantados contra la autoridad española. También podemos advertir que por las mismas sierras, Los Padres Jesuitas, habrían evangelizado hacia el año 1607. Otra misión volante de los Padres Jesuitas se dio hacia el año 1631.
• Un dato preciso: Año 1671 – Se hace referencia al Curato de las sierras de Maquijata, (así se comenzó a designar a las sierras de Santiago) según se lee en un documento en el cual se asentó, qué el Pbro. Aquino, del Santuario del Valle vendió al Curato de Maquijata, la menor de las campanas de la Virgen (Sito Miranda A. 1956) se entiende que era para la capilla que ya estaba levantada en la estancia y cuya tutelar era la “Limpia y Pura Concepción”, devoción mariana arraigada en las sierras del Alto y Guayamba, indudablemente por los padres franciscanos quienes recorrieron y atendieron las sierras hacia esos años, además de otros curas doctrineros…
• El deslinde: por su ubicación al oriente y poblamiento en torno a la estancia y “sitio de Nuestra Señera de La Inmaculada Concepción”, fue éste el lugar elegido en 1683 por las autoridades de la ciudad del Valle de Catamarca para llevar a cabo las tareas del deslinde de jurisdicción entre Santiago del Estero y Catamarca.
Considero que para corroborar, es suficiente lo que expongo, quedando en Ud./s. seguir sondeando y des-enterrando la historia de nuestra parroquia.
Datos más cercanos, y comunidades que debe atender actualmente el cura párroco
Reitero que la evangelización en éstas tierras comenzó hacia finales del S. XVI, cuando gran parte del este catamarqueño era llamado eclesialmente “Curato de Maquijata”.
La parroquia Inmaculada Concepción hoy es una de las más antiguas de la diócesis junto con la parroquia homónima del Dpto. Ancasti. Fue creada, como parroquia, el día 24 de diciembre del año 1748 bajo el patrocinio de Ntra. Madre María Santísima, en su advocación de “Inmaculada Concepción, (justamente por los datos históricos ya existentes).
Actualmente la parroquia esta ubicada en todo el departamento El Alto y tiene la misma extensión territorial y los mismos límites que el departamento. Está situada a 80 Km. de la Sede Diocesana y cuenta con una población de aproximadamente 3.700 o más habitantes.
La construcción de la actual Sede Parroquial se inició en el año 1.850 y fue inaugurado en el año 1.891, año en que fue coronada también, la Imagen de Ntra. Sra. del Valle en la ciudad capital. (No nos consta la dedicación del templo).
La Parroquia, actualmente, tiene 23 comunidades que atender, y está dividida en las llamadas: comunidades ‘del llano’ y comunidades de ‘las sierras’.
Programa para el día sábado 19 de Octubre:
• 7:00 hrs. Inicio de las peregrinaciones caminando, acompañados con las agrupaciones gauchas y todo tipo de rodados, hacia la cabecera Dptal. de Villa El Alto.
• 9:00 hrs. Concentración: “Bienvenida” a las Peregrinaciones, Autoridades e Instituciones presentes, Recibimiento de la Imagen de María Santísima traída en brazos del Obispo diocesano Mons. Luis Urbanc, acompañado por sacerdotes y escoltada por las Agrupaciones Gauchas para ser depositada en su sitial de honor - Inicio del “Acto protocolar”.
• 9:30 hrs. “Rito de Coronación a la Imagen Tutelar de todo El departamento El Alto” – Presentación de la Corona – Bendición de la Corona – “Coronación de La Imagen” (con acordes de la Banda de Música).
• 10:00 hrs. Sagrada Procesión hasta el Atrio del templo dedicado a María Santísima en su advocación de La Inmaculada Concepción.
• 11:00 Santa Misa presidida por el Obispo diocesano y Concelebrada por los sacerdotes presentes.
• 12:00 hrs. “Homenaje de las agrupaciones Gauchas venidas de todo el departamento El Alto.
• 12:30 hrs. Almuerzo Criollo (Comidas para Venta).
• 16:00 hrs. “Bingo Familiar”
• 22:00 hrs. “Baile popular”