Isa Town se encuentra en el centro-norte de Baréin. La ciudad del pequeño reino de mayoría musulmana que se asoma a las aguas del Golfo alberga uno de las tres escuelas católicas de todo el país, el Colegio del Sagrado Corazón.

Está dirigido por una joven monja, la hermana Rosely Thomas, que no oculta su satisfacción cuando expone el contexto en el que opera su instituto, fundado en 1948 por el entonces administrador apostólico del Vicariato de Arabia, monseñor Irzio Luigi Magliacani:

Gozamos de una buena y pacífica convivencia entre profesores y alumnos de 29 nacionalidades. También se enseña árabe, hindi, francés y filipino. Además, tenemos cursos sobre el cristianismo y el islam que promueven la armonía y el respeto por las culturas y tradiciones de los demás.

Evento histórico

Hay unos 80.000 católicos en el país, una minoría que, sin embargo, respira en un clima general de paz y tolerancia. "En este país se pueden practicar libremente todas las religiones", confirma la hermana Rosely.

La directora del Colegio del Sagrado Corazón considera que la visita del Papa a Baréin, que comenzó ayer y terminará el 6 de noviembre, es un acontecimiento histórico: no sólo porque es la primera vez que un Pontífice pisa el suelo de esta nación árabe, sino porque "marca un paso importante para avanzar en los principios de convivencia y libertad religiosa".

Hermana Rosely, ¿qué representa realmente la visita del Papa?

En el país, la comunidad católica es muy viva y activa. Hay una fuerte participación de todas las nacionalidades, lenguas y culturas en la Iglesia. El Papa Francisco, al venir aquí, espera crear un puente de tolerancia y trabajar juntos para avanzar en la libertad religiosa.

¿Cómo se ha preparado la Iglesia para la visita del Papa y qué se espera de ella?

Las parroquias y las familias rezaron y se prepararon sobre el tema "Paz y buena voluntad". Un coro de cien personas ensayó para cantar durante la misa papal. Para muchos fieles es un sueño hecho realidad: todos creemos que el Santo Padre revitalizará la fe en la región.

La visita del Papa tiene lugar con motivo del Foro sobre el diálogo dedicado a la convivencia humana entre Oriente y Occidente. ¿Qué importancia tiene el diálogo en Baréin?

El Centro Global Rey Hamad para la Coexistencia Pacífica (una de las entidades organizadoras del evento, ndr.) es un reflejo de la tradición centenaria de Baréin de acoger a personas de diferentes grupos religiosos, que han convivido en armonía y practicado sus creencias en paz.