Una iglesia llena a rebosar, más de un centenar de sacerdotes y obispos concelebrantes, decenas de personas de pie: Belén reunió a muchísimos fieles, como no se veía desde el comienzo de la guerra en Gaza en octubre de 2023. Gaza estuvo, de hecho, en el centro de los pensamientos del cardenal Pizzaballa quien, en su homilía, recordó las devastaciones que vio con sus propios ojos la semana pasada durante su visita a la parroquia de la Sagrada Familia del padre Gabriel Romanelli, donde todavía se refugian 400 personas a la espera de poder reconstruir.

Y de reconstrucción también se habló en la homilía del patriarca latino de Jerusalén: "El sufrimiento sigue presente en Gaza", aseveró. "Las familias viven entre los escombros. El futuro es aún frágil e incierto. Las heridas son profundas". Sin embargo, aseveró el cardenal italiano, destacando la resiliencia de los gazatíes, estas situaciones difíciles "no son fruto del destino, sino de elecciones políticas, de responsabilidades humanas, de decisiones que a menudo anteponen los intereses de unos pocos a los intereses de todos".

El emperador emite decretos, Dios envía a su hijo

Los dos años de guerra han marcado profundamente la vida de los palestinos y, de modo particular, de los más vulnerables. Las condiciones de muchas familias se han deteriorado durante el conflicto. Empleos perdidos, ausencia de peregrinaciones, inseguridad permanente, movilidad restringida, controles militares reforzados; muchos se sienten prisioneros en su tierra y dominados.

Sin embargo, "la Navidad nos invita a mirar más allá de las lógicas de dominación, para redescubrir la fuerza del amor, de la solidaridad y de la justicia", subraya el patriarca latino. José y María también eran vulnerables, en una historia que no controlaban, dando vida a un proyecto que no era el suyo. Jesús nace "en la noche de la humanidad", "en la incertidumbre y en el miedo". Él es esa luz que contrasta con el poder dominador. Cuando "el emperador emite decretos, Dios envía a un hijo", recuerda el cardenal. Envía al mundo una luz que vence a las tinieblas, el Señor que "actúa con discreción y cumple sus promesas a través de gestos ordinarios".

Acoger la paz en el corazón

La sed de paz de Belén se sintió durante todo el día en la Plaza del Pesebre. Los betlemitas estaban alegres, felices de poder celebrar por fin la Navidad desfilando por las calles, cantando y bailando al ritmo de los tambores y las fanfarrias durante la larga procesión que acompañó al cardenal Pizzaballa por las calles de la ciudad vieja.

La alegría encontrada por el patriarca en su camino, saludando casi uno a uno a las personas reunidas a su alrededor, se transformó en un llamado a la responsabilidad en su homilía: "La paz solo se hace real si encuentra corazones dispuestos a acogerla, y manos listas para protegerla", afirmó. Tierra Santa es un cruce de pueblos y de fe —como lo atestigua la mezquita colindante a la Basílica de la Natividad—, teatro de tensiones y conflictos que apelan a "la responsabilidad de los líderes locales, de la comunidad internacional, pero también, empezando por mí mismo, de las autoridades religiosas y morales".

Monseñor Pierbattista Pizzaballa continuó ante el vicepresidente de la Autoridad Palestina, Hussein Al-Sheikh, y representantes del Reino de Jordania (a quienes agradeció el apoyo del rey Abdalá II al pueblo palestino): "Cada gesto de reconciliación, cada palabra que no alimenta el odio, cada elección que pone en el centro la dignidad del otro se convierte en un lugar donde la paz de Dios se hace carne". Así, la luz de Belén pasa "de corazón en corazón», «mediante gestos sencillos, palabras reconciliadoras, por hombres y mujeres que dejan que el Evangelio se encarne en sus vidas".

Belén en fiesta

Desde el comienzo de la tarde, tras la llegada del patriarca y las breves palabras dirigidas a la multitud para agradecerles y saludar el regreso de la alegría de la Navidad después de dos años de celebraciones mínimas, el único lugar santo que queda en territorio palestino se vistió de gala: las calles se iluminaron al caer la noche, se proyectaron juegos de luces sobre los muros de la basílica y el gran árbol erigido en la Plaza del Pesebre se encendió, resguardando un gran nacimiento bajo sus ramas.

Vendedores ambulantes se instalaron ofreciendo a los transeúntes especialidades culinarias locales y vino caliente. Un verdadero pequeño mercado navideño tomó su lugar, acogiendo en sus pasillos a familias y niños, cristianos y musulmanes. En la noche de Navidad, la paz se apoderó de Belén.